目前，城市轨道交通可分为地铁、轻轨两种制式。对于两者的区别，有人认为，地面下的轨道交通叫地铁，反之就是轻轨；也有人认为，钢轨轻的就是轻轨，重的就是地铁。这两种划分方式都是不科学的。那么地铁和轻轨的区别到底在哪里呢？

　　其实，无论是轻轨还是地铁，都可以建在地下、地面或高架桥上;虽然地铁的轨重一般要大于轻轨，但为了增强轨道的稳定性，减少养护和维修的工作量，增大回流断面和减少杂散电流，地铁和轻轨都趋向选用重型钢轨。划分两者的依据应是单向最大高峰小时客流量的大小。地铁能适应的单向最大高峰小时客流量为3-6万人次，轻轨能适应的单向最大高峰小时客流量为1-3万人次。由此设计的地铁和轻轨，它们的区别首先表现在地铁的轴重普遍大于13吨，而轻轨要小于13吨，其次，一般情况下，地铁的平面曲线半径不小于300米，而轻轨一般在100米到200米之间，另外，地铁每列车的编组数也要多于轻轨，车辆定员亦多。

　　从运输能力、车辆设计以及建设投资等方面来看，轻轨与地铁均有所差别。其实归根结底的区别，或者说本质的区别还是运量，地铁线在高峰小时内，其单向运输能力分别达到3万至7万人次，而轻轨的运力为0.6万至2万人次。运量的大小决定了编组数（地铁列车编组可达4－10节，轻轨列车编组为2－4节），决定了车辆，决定了轴重，决定了站台长度。

世界部分城市地铁票制一览

　　■纽约地铁票又称为城市卡，分为有限和无限。有限城市卡票价为单次1.5美元，购买单次卡，不出站可任意换车或换乘公共汽车。持无限城市卡的乘客可不限时多次免费乘公共汽车。

　　■新加坡乘坐地铁相当便宜，票价在8角到1元7角（新元）之间。除了使用现金之外，还可以使用可储值的易通卡支付地铁和公共巴士票价。

　　■中国香港单程车票适用于由购票车站出发的指定车程。成人票价由港币4元至26元，长者、儿童及香港学生的特惠票价则由港币3元至港币13元，视车程而定。游客可以选择地铁1天乘车证，可供游客于指定有效期内任何一天无限次乘搭地下铁路(地铁)，每张售价港币50元。

　　■莫斯科今年1月1日起，地铁票价作出调整。对于单次车票，由原来的10卢布涨至13卢布（约合人民币4元），上浮了30％；而针对经常乘坐地铁的上班族和学生等群体，其使用的月票、季票、年票，以及学生票仅上调10％。

　　■东京自由乘车券可在购券当日全天内，自由地用于乘坐东京23个区内的所有日本铁路（JR）、都营地铁和都营公共汽车、以及营团地铁这样一些交通工具，票价为1580日元。

　　■巴黎为避免乘客一次只买一张票，推出多项优惠措施，鼓励乘客买“打票”（十张票）、日票、两日票、三日票、五日票、周票、月票或年票。一张巴黎地铁票要1.3欧元，但“打票”却只需10欧元，一张日票要5.3欧元，周票15.4欧元，月票仅50欧元，年票也只不过500欧元出头。对法国人的收入而言，这部分花费只是他们生活支出的一个零头。虽然这些措施使巴黎地铁的收入大为减少，但为了服务城市总体利益，地铁当局每年还花费巨额宣传费指导居民购买月票或年票。

　　■伦敦地铁票价被称为全世界最高。每次在第１区段内搭乘的最低消费为1.40英镑，所以建议可购买旅游卡畅游伦敦较为划算。单程票一张约为1.50英镑（依区域远近而不同、伦敦共分６个区），来回票则为两倍（约3英镑）。只要不出地铁站，转车都是免费。

地铁与其他交通工具相比的优势

　　随着城市人口迅速增加，导致车辆增多，给城市带来交通拥挤、环境污染与能源危机等一系列问题。世界上不少城市不同程度地存在着“乘车难”和“行路难”的问题，发展城市公共交通、缓解交通拥挤、是当前世界大城市迫切需要解决的问题。

　　地铁与城市中其他交通工具相比，除了能避免城市地面拥挤和充分利用空间外，还有很多优点。一是运量大。地铁的运输能力要比地面公共汽车大7－10倍，是任何城市交通工具所不能比拟的。二是速度快。地铁列车在地下隧道内风驰电掣地行进，行驶的时速可超过100公里。三是无污染。地铁列车以电力作为动力，不存在空气污染问题，因此受到各国政府的青睐。

 

　　地铁在许多城市交通中已担负起主要的乘客运输任务。莫斯科地铁是世界上最繁忙的地铁之一，800万莫斯科市民平均每天每人要乘一次地铁，地铁担负了该市客运总量的44％。东京地铁的营运里程和客运量与莫斯科地铁十分接近。巴黎地铁的日客运量已经超过1000万人次。纽约的地铁营运线路总长居世界首位，日客运总量已达到2000万人次，占该市各种交通工具运量的60％。香港地铁总长虽然只有43.2公里，但它的日客运量高达220万人次，最高时达到280万人次，如按地铁总长折算，完全可以与上述这些城市地铁相比美。可以想象，如果没有地铁，这些城市的交通状况将会怎样；如果没有地铁，这些城市也就不可能成为目前那样交通发达的现代化大都市。

　　第二次世界大站结束时，全世界只有20座城市有地铁。现在有地铁的城市已增加到100多座，线路长度达到5200公里。世界上很多大城市的地下都已构筑起一个上下数层、四通八达的地铁网，有的还在地下设立商业设施和娱乐场所，与地铁一起形成了一个地下城。还有很多国家的地铁与地面铁路、高架道路等联合构成高速道路网，以解决城市紧张的交通运输问题。地铁现代化的发展，已成为城市交通现代化的重要标志之一。

地铁报纸兴起

　　在瑞典，全球首份免费日报———《地铁报》1995年隆重登场。

　　在美国，头号报业巨头甘尼特一口气推出了9份免费报纸。

　　在英国，《每日邮报》与劲敌《独立报》竞相推出免费日报，并纷纷将战火烧到了国门之外的爱尔兰。

　　在德国，不要钱的《科隆20分钟》一问世，立即对科隆的报刊市场和广告市场形成有力冲击。

　　在日本，发行量50万份的《今日标题》已与路透社、彭博社以及其他外国通讯社达成了供稿协议。

　　地铁是现代化大都市的重要交通工具，由于乘坐时的环境与条件非常适合阅读报刊地铁报成为报业关注热点之一。免费地铁报由欧洲发端，在中国香港登陆，而后是上海、广州、北京。在上海，解放日报报业集团推出《I时代报》，是中国第一张免费发行的有正式刊号的出版物，以新闻与信息为主，采用在地铁站、公交车站自取的低成本发行方式。

　　该报目前在上海轨道交通3条线上57个站点共设有120个大型报架，供读者取阅。主要的公交车站点也有免费派送。

　　免费报纸对传统报纸的冲击是显而易见的，免费报纸特别是地铁报是零售报纸的杀手，在地铁有免费日报发行的城市，地铁及沿线以往照例是日报零售的最主要干线，而今却城门失火，殃及池鱼。